日本三大緩斜面の御三家ゲレンデと言いつつ、馬の背コースはおもしろい － 栂池高原スキー場（長野県）

平成３年２月２２日滑走

有給休暇もしっかり取得したし、自分なりに満を侍したつもりで出かけました。
平日のゲレンデなら少しは空いていて、リフト待ちも多少は緩和されるだろう。

そう期待しながら出かけたのですが、さすが誰しもが知っているゲレンデでした。
朝の営業開始から既にゴンドラが三十分待ちで、乗れたのは一日で二回です。

このため、リフトも初心者がのんびり上がり出す前に上部へ一気に登り詰めました。
混雑する前に、斜度のある斜面を選んではひたする反復に滑走を楽しむのです。

それでも、トップのゲレンデですら混み出す始末で、一度下に降りることにしました。
途中、馬の背から白樺という中上級者のコースを滑りぬけますが、実に楽しい。

今年滑ったときに入手グーグルドライブはこちらから

ちょっと寄り道したくなってきまして、接続のリフトに数回乗って滑走にトライします。
ただ、ここでもスキーヤーの行列ができ始め、ちょっと我慢するのがつらかったです。

平成３年といえば、正にスキーブームの最盛期で、どこも混雑が当たり前でした。
平日の金曜日とは言えベストシーズの週末が続きますし、残念、致し方ありません。

この後、ゴンドラ始発駅まで降りようとしたのですが、下は長い緩斜面が続きます。
この斜面が実にけだるそうな気がしまして、中間駅から上部へ目指そうとしました。

ただ、緩斜面の起点になる中間駅で降りるスキーヤーがほとんど現れないのです。
ここは我慢でジッと待ったのですが、三十分以上待たされる羽目になりました。　

こうして二度目のゴンドラに何とか乗れたものの、上の方はイモ洗い状態になりました。
これだけ混雑してきますとスピードも出せず、斜面の途中で立ち止る人も出て来ます。

こういった初心者の滑走は突然くるりと曲がったりして、実に予測不能なわけです。
ボーダーなんかもそうですが、当時は未だ少数派だったので気になりませんでした。

さて、どこかしこも混雑で滑れなくなると、残るはふもとのゲレンデだけになりました。
見渡す限り広大で緩やかな斜面のリフトでして、タラーっと滑るにもってこいです。

もし、日本三大緩斜面というランキングがあれば、ここは絶対に含まれるでしょう。
そして、歴史のあるスキー場から選ぶのなら、御三家は次の通りになるかもしれません。

栂池高原　鐘の鳴る丘コース　（開所：昭和３３年・１９５８年（鐘搗き堂））
岩原　ビギナー・パノラマコース　（開所：昭和６年・１９３１年）
野沢温泉　上ノ平コース　（開所：大正１２年・1９２３年）

まあ、赤倉温泉スキー場もあるとか、いろいろ説を唱えたくはなるはずでしょう。
でも見通しのよい一面バーンで楽しく滑る場合、経験からこの三つをお勧めしたいです。

と言うわけで、栂池高原は今年、二十三年ぶりに春スキーで滑ることが出来ました。
ゲレンデは昔のままでも、往時の賑い振りとは違って、宿泊街の寂れようが目立ちます。

やはり、夢幻のごとく宿も繁盛しゲレンデも混雑していた思い出だけが、自分の脳裏を駆け巡っているようで、ちょっと寂しくもあったのですが、空いているのなら是非フルシーズンの頃に滑りに来ようかとも思ったのでした。

おまけ：

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注：コースマップ出典元→オールスキー場完全ガイド’95（立風書房）  

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