北海道遺産に登録された格子状防風林の眺望で有名な、ぐるり330度の開陽台以外にも見所はあるのだ ー 中標津町（北海道道東）

                                         

中標津町での昼飯は、上さんがネットで探し出して来た”佐藤さんちのぎょうざ”だ。掛け値なしにうまい、日本最東端のグルメ餃子だろう。釧路のイオンでも、冷凍で購入できるというのだが、中標津まで出かけて食べることに、価値があるだろう。

                                               

中標津にある、この業務スーパーも日本最東端なのである。ここで、マルサンの豆乳を買ったのだが、釧路に戻ってスーパーに行く気力など、運転疲れで毛頭ない分けである。もちろん、釧路にもこのチェーン店があって、イオンモールの近くに位置しており、消費者の流れを誘っているのかもしれない。この後、道路を挟んで向かいの家具屋さんに行ったのだが、品ぞろえもあって近隣の分散する牧場主などが、買いに来るのだろう。つまり、この町は、地域の消費や流通の拠点なのだろう。

                                                  

今日の中標津行では、もう一つの美術館を訪問する。それは、”荒川版画美術館”だ。サイロの先端部を切断して、それを二つ並べて、内部を円形の展示室にしたユニークさが特徴なのだ。牧場主の厚意で無料公開なのだが、レストランやキャンプ場、一棟貸しの宿泊施設も揃っていて、観光ビジネスに挑戦している感じだ。

                                               

出展作品の版画家、富田美穂さんは、乳牛のウシさんをモチーフとしていて、小清水町に在住だ。何かの記事で紹介されていたので、知っていたのだが、再会できてうれしい。実は、かなり昔の事だが、今は無き神奈川の大野山育成牧場へ出かけて、放牧地を見学したことがある。そこの事務所では、女子美の大学生が、牛の絵画作品を展示していた。名前を失念したのだが、ググると二名が検索されて来て、そのどちらかとは思うのだ。

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研修生の母国、ベトナムにあるホンゲイ炭鉱は、最高品質の無煙炭で、日露戦争のバルチック艦隊が燃料の石炭補給で寄港していた ー 太平洋炭礦展示館（北海道道東）

                                     

今日のドライブで最初の訪問は、太平洋炭鉱の展示館だった。すでに閉山した炭鉱なのだが、先進的な採炭技術を維持するために、諸外国の研修生を受け入れて、採炭しているとのこと。海底下の炭鉱地層は、単層が緩やかな傾斜で掘りやすく、資源は枯渇していない。残念だが、輸入したほうが安いからなのだ。受付で外国人研修生の受け入れを聞いたら、中国、ベトナム、インドネシアからだそうで、ベトナムの人が研修中だった。

                                        

太平洋炭鉱の展示館で、入り口の脇にハイマツが植えられていた。庭木として移植したのだろうが、高山地帯で見かける樹木が、涼しい釧路では平地でも自生できてしまうのに驚く。いかに、かの地が冷涼なのか、分かってしまった。ちなみに、日本におけるハイマツの分布の南限は、南アルプス（赤石山脈）南部にある光岳（てかりだけ）周辺（静岡県・長野県境）なのだそうだ。

                                         

太平洋炭鉱の展示館には、模擬坑道がしつらえていて、実際に中に入って設備をみているかのように、錯覚を覚えてしまう。見学する価値は、本当にあると思う。因みに、現在、採掘している石炭は、釧路市から太平洋の沖合に向かって傾斜して賦存する海底下の新生代古第三紀の炭層で、発熱量が約6,100kcal/kg、硫黄分が0.2〜0.3％と少ない、低公害炭として電力を中心に幅広く利用されている。

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アイヌ語に由来するので、初見では読めない難読地名が、海岸線沿いに延々と続くのが、ここ釧路町なのだ ー 難読地名ロード（北海道道東）

                                             

北太平洋シーサイドラインをドライブする。断崖の海岸線へは、それて側道で降りるのだが、難読地名の宝庫だ。テレビ朝日系列『朝だ！生です旅サラダ』の番組内でも、リポーター福澤 朗さんが紹介していた。この難読地名エリアは、釧路町内であり、釧路市ではないのである。全国には、伊達市、府中市など、離れた場所に位置する同名の自治体がある。でも、合併を避けたのか、同名で隣り合う自治体などは、稀な土地柄だろう。町の方がコバンザメともいうべきで、地名ブランドにあやかったのだろうか。なら、いっそ９４６町ぐらいに改名してもよいのだ。

                                        

難読地名を巡るドライブになってしまった北太平洋シーサイドラインなのだが、同時に、クマ出没の注意書きが出ていた。勝手に林野へ立ち入らないほうが無難だ。実際、集落は海岸の断崖に沿ってへばりついており、内陸の国道４４号線沿いにある集落との間には、広大な原生林が広がっている。ヒグマがいるのは、常識の範囲内ということだ。

                                              

レンタカーのカーナビデータが古くて、シレパ岬までの道路が検索されない。仕方がないので、自分の勘を頼りに、砂利道を走ると到達した。これぞ、誇るべき勘ナビだろう。実は、先月クマが出没しているので、岬へ向けて歩き出したものの、先端までたどり着くは取りやめた。命あっての物種なのだ。

                                                  

三十五年前、フラフラと一人旅で気の向くまま、訪れたキトウシ野営場を再訪した。以前に比べて、設備が充実していたのだが、最近のキャンピングブームもあってか、内地の長期滞在者が増えていた。ただ、北海道に長期滞在するキャンパーと話をしていると、なにがしか、場末にたどり着いたうら寂しさを感じてしまうのだ。もし、金銭面で余裕があるのなら、釧路で部屋でも借りたほうが気楽だろう。そんなに風に思う。

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国際コンテナターミナルとして整備されたし、酪農地域への飼料供給を担う国際バルク戦略港湾でもあるかの地は、霧の街だった ー 釧路港・米町エリア（北海道道東）

                                  

釧路の幣舞橋を渡ると、主要道路には珍しいロータリーが存在している。右折がないので事故が起きにくいというのだが、運転して走ると、慣れないと難しい気もするのだが、この開店するロータリーでは自然とスピードを落としながら、左折、右折を行う気がする。それが、安全なのだろう。

                                       

石田和啄木が、釧路に新聞記者として滞在したのは三か月にも満たない。だが、多くの短歌を残している。市内に歌碑が、２６もあって、文学好きなら訪ね歩くのもよいだろう。この啄木の銅像は、港文館 (港湾休憩所)のそばにあり、旧釧路新聞の記者として働いていた頃の社屋を復元した建物ということだ。一階はカフェで、二階が石川啄木ゆかりの展示となっている。

                                         

夕暮れの霧の釧路。お盆も間近い真夏というのに、霧が迫るのだ。その後、たちまちに晴れて青空に戻った。年間平均で100日以上も霧が発生し、日本一の霧の発生率を誇る場所だから、天候が変わりやすい土地柄なのだろう。霧のロンドンならぬ、霧の釧路だな。

                                           

港町として釧路が発展した当初、この米町公園周辺に人々が住み着いたのも、高台の上に位置していたからだろう。津波、高潮、洪水などの災害を避ける目的だったはずだ。港が開かれてから一世紀以上になる国際港なのだが、市街としての出発点は、このエリアだったのである。実際に、運用中の釧路崎灯台とは目と鼻の先なのだが、それを模した展望台が公園にあり、上ると港町が一望でき、釧路ならではと思わせる。

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